키 크는 아이들의 공통된 생활습관

키 크는 아이들에게는 이유가 있었습니다 - 공통된 생활습관 5가지

서론

솔직히 말하면, 처음 이 일을 시작했을 때만 해도 저는 "키는 결국 유전 아니야?" 라고 생각했던 사람입니다. 부모가 크면 아이도 크고, 작으면 작고. 그게 전부인 줄 알았어요.

그런데 수년간 또래 아이들을 곁에서 지켜보면서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 비슷한 부모 키를 가진 아이들인데도, 어떤 아이는 쑥쑥 자라고 어떤 아이는 그렇지 못하더라고요. 차이가 뭘까 한참을 들여다봤습니다.

결론부터 말씀드리면, 잘 크는 아이들에게는 분명히 겹치는 '생활 습관'이 있었습니다. 거창한 게 아니에요. 오히려 너무 평범해서 다들 놓치고 있는 것들이었죠. 오늘은 제가 직접 보고 느낀 그 공통점들을 하나씩 풀어보려 합니다.

기(起) - 결국 모든 건 '잠'에서 시작됩니다

가장 먼저, 그리고 가장 확실하게 눈에 띈 공통점은 '잠'이었습니다. 잘 크는 아이들은 하나같이 일찍, 그리고 깊게 잤어요.

성장호르몬이라는 게 참 정직합니다. 아이가 깊은 잠에 빠진 밤 시간대, 특히 밤 10시부터 새벽 2시 사이에 가장 많이 쏟아져 나옵니다. 그런데 이 시간에 스마트폰을 붙들고 있거나, 학원 숙제하느라 새벽까지 깨어 있으면... 아무리 잘 먹어도 밑 빠진 독에 물 붓기인 거죠.

제가 본 한 아이는 초등학교 내내 9시 반이면 무조건 불을 껐습니다. 부모님이 좀 융통성 없다 싶을 정도로 칼같이 지켰어요. 그런데 그 아이, 중학교 들어가면서 정말 무섭게 컸습니다. 솔직히 그때 '아, 이게 진짜구나' 싶었어요.

승(承) - 먹는 것도 '양'보다 '무엇'이 중요했습니다

두 번째는 식습관입니다. 그런데 여기서 많은 분들이 오해하시는 게 하나 있어요. 무조건 많이 먹인다고 키가 크는 게 아니라는 점입니다.

잘 크는 아이들 식탁을 보면, 공통적으로 단백질이 빠지지 않았습니다. 아침에 달걀 하나라도 꼭, 점심엔 고기나 생선 한 토막, 간식으로 우유나 두유. 이런 식으로요. 반대로 잘 안 크는 아이들은 밥은 많이 먹는데 죄다 탄수화물과 군것질 위주였습니다.

한 가지 더. 입이 짧은 아이라도 '조금씩 자주' 단백질을 챙기는 집 아이들이 확실히 결과가 좋았어요. 한 끼에 몰아 먹이기보다는, 하루 종일 끊기지 않게 재료를 공급해준다는 느낌이랄까요.

전(轉) - 그런데 '운동'에서 의외의 반전이 있었습니다

여기서부터가 좀 흥미롭습니다. 저는 운동량이 많을수록 무조건 좋은 줄 알았거든요. 그런데 꼭 그렇지만은 않더라고요.

지나치게 격하고 긴 운동, 예를 들어 매일 몇 시간씩 마라톤하듯 뛰는 건 오히려 아이를 지치게 만들고 식욕과 수면을 망가뜨리는 경우가 있었습니다. 중요한 건 운동의 '종류'였어요.

줄넘기, 농구, 가볍게 점프하는 동작들. 이렇게 뼈에 콩콩 자극을 주는 운동이 성장판에는 훨씬 효과적이었습니다. 하루 30분 줄넘기를 꾸준히 한 아이가, 두세 시간 축구를 가끔 한 아이보다 결과가 좋았던 걸 여러 번 봤어요. 꾸준함과 적당함, 이게 핵심이었습니다.

그리고 의외로 '자세'도 무시 못 합니다. 요즘 아이들 거북목에 구부정한 자세 정말 많잖아요. 척추가 휘면 실제 키도 손해 보고, 성장 자체에도 좋지 않습니다. 잘 크는 아이들은 부모가 자세 잔소리를 은근히 많이 하더라고요.

결(結) - 결국은 '매일의 작은 습관'이 키를 만듭니다

지금까지의 내용을 한눈에 정리하면 이렇습니다.

생활습관	왜 키 성장에 중요한가
규칙적인 수면	성장호르몬은 깊은 잠에 들었을 때 가장 왕성하게 분비됩니다. 특히 밤 10시~새벽 2시 사이가 핵심.
단백질 위주 식사	뼈와 근육을 만드는 재료. 살코기, 생선, 달걀, 콩, 유제품을 매 끼니 조금씩 챙기는 게 중요합니다.
점프성 운동	줄넘기, 농구처럼 뼈에 가벼운 자극을 주는 운동이 성장판을 자극합니다.
스마트폰 절제	늦은 밤 화면의 블루라이트는 멜라토닌 분비를 방해해 수면의 질을 떨어뜨립니다.
바른 자세	구부정한 자세가 습관이 되면 척추가 휘어 실제 키보다 작아 보이고 성장에도 영향을 줍니다.

보시면 아시겠지만, 어느 것 하나 비싸거나 특별한 게 없습니다. 영양제나 비싼 시술 같은 것도 아니에요. 그냥 일찍 재우고, 단백질 챙겨 먹이고, 줄넘기 시키고, 스마트폰 좀 줄이고, 허리 펴라고 잔소리하는 것. 이게 전부입니다.

다만 한 가지, 이 평범한 것들을 '매일' '꾸준히' 지키는 집과 그렇지 않은 집의 차이는 시간이 지날수록 어마어마하게 벌어집니다. 키 성장은 단거리 경주가 아니라 마라톤이거든요.

오늘 당장 거창한 걸 바꾸려 하지 마세요. 그냥 오늘 밤, 아이를 30분만 일찍 재워보는 것부터 시작해보시길 권합니다. 그 작은 한 걸음이 1년 뒤, 2년 뒤 분명히 달라진 결과로 돌아올 겁니다. 우리 아이들, 건강하게 쑥쑥 자라기를 진심으로 응원합니다.

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